Le green concentre à lui seul près de 40 % des coups d’une partie, et une bonne partie des malentendus de règles. Depuis la refonte du code entrée en vigueur en 2019, plusieurs situations se sont considérablement simplifiées — mais beaucoup de golfeurs continuent d’appliquer les anciennes versions. Voici l’essentiel, dans l’ordre où les questions se posent réellement sur le parcours.
Ce qui définit le putting green
Le putting green est l’une des cinq zones du parcours définies par les Règles. Il s’agit de la surface spécialement préparée pour putter sur le trou que vous êtes en train de jouer. Attention : le green d’un autre trou n’est pas « votre » putting green — c’est un green erroné, sur lequel il est interdit de jouer, et dont il faut se dégager sans pénalité. Cette distinction surprend souvent sur les parcours où deux greens sont proches.
Une balle est sur le green dès qu’une partie quelconque touche cette surface. Le pré-green (le collier d’herbe légèrement plus haute) n’en fait pas partie : une balle qui repose dessus reste dans la zone générale, avec les règles correspondantes.
Marquer, relever, nettoyer
Sur le green, et seulement sur le green, vous pouvez relever votre balle librement pour la nettoyer, à condition de marquer son emplacement avant de la relever. Un marque-balle, une pièce ou tout objet similaire fait l’affaire. Oublier de marquer avant de relever coûte un coup de pénalité.
Vous pouvez déplacer votre marque latéralement si celui-ci gêne la ligne d’un partenaire — le geste habituel consiste à le décaler d’une ou deux têtes de putter, en prenant un repère fixe pour le remettre ensuite. N’oubliez surtout pas de le replacer avant de jouer : rejouer d’un marque décalé entraîne une pénalité.
Réparer le green : ce qui est autorisé
C’est l’un des grands assouplissements de 2019. Vous pouvez désormais réparer tous les dégâts présents sur le green : impacts de balle, marques de crampons, dégâts d’animaux, anciens emplacements de trou, marques faites par le matériel d’entretien. La ligne de putt peut être touchée sans pénalité.
En revanche, il reste interdit d’améliorer la surface au-delà de la réparation d’un dégât : vous ne pouvez pas corriger l’usure naturelle, les irrégularités de tonte, les trous d’aération ou l’état d’un green qui a simplement mal poussé. La frontière tient à la nature du défaut, pas à votre confort.
Le sable et la terre meuble présents sur le green peuvent être enlevés — c’est encore une spécificité de cette zone, ailleurs sur le parcours ils sont considérés comme faisant partie du sol.
Ce qui reste interdit
Tester la surface du green que vous jouez : frotter la surface pour en évaluer le grain, ou faire rouler une balle pour tester la vitesse, est passible d’une pénalité générale.
L’aide à l’alignement par le caddie. Le caddie ne peut pas se placer délibérément derrière vous dans le prolongement de votre ligne de jeu à partir du moment où vous commencez à prendre votre stance. Reculez et reprenez votre installation si la situation se produit.
Jouer une balle en mouvement ou frapper alors que le drapeau est tenu par quelqu’un et que personne ne l’a retiré à temps relève d’autres règles, mais reste à éviter.
Le drapeau : la règle qui a tout changé
Depuis 2019, vous pouvez putter en laissant le drapeau dans le trou, sans aucune pénalité si la balle le heurte. Ce choix est libre et personnel : certains joueurs y gagnent en confiance sur les putts courts, d’autres préfèrent la lisibilité du trou dégagé. Une seule contrainte pratique : décidez avant de jouer et annoncez-le au flight, pour éviter qu’un partenaire retire le drapeau pendant que votre balle roule.
Si votre balle vient reposer contre le drapeau resté en place, elle est considérée comme dans le trou dès qu’une partie de la balle se trouve sous le niveau de la surface, au bord du trou.
Les cas particuliers fréquents
Balle déplacée accidentellement. Sur le green, si vous, votre partenaire ou votre équipement déplacez accidentellement la balle ou le marque-balle, il n’y a pas de pénalité : replacez et jouez.
Balle déplacée par le vent ou la pente. Si la balle avait été relevée puis replacée, elle doit être replacée à son emplacement d’origine. Si elle n’avait jamais été relevée, elle se joue de sa nouvelle position — d’où l’importance de savoir ce que l’on a fait.
Balle qui surplombe le trou. Vous disposez du temps nécessaire pour rejoindre le trou, puis de dix secondes supplémentaires. Passé ce délai, si la balle tombe, elle compte comme entrée au coup précédent, avec un coup de pénalité ajouté.
Où vérifier le texte officiel
Les Règles du golf sont publiées conjointement par le R&A et l’USGA, et traduites en français par la Fédération française de golf. Le texte de référence sur cette zone est la Règle 13. En cas de doute en compétition, jouez deux balles et faites trancher le comité à la fin du tour.
Pour approfondir, consultez notre rubrique règles du golf ainsi que nos guides apprendre le golf pour les fondamentaux du parcours.
FAQ
Peut-on laisser le drapeau dans le trou en puttant ?
Oui. Depuis la refonte des Règles entrée en vigueur en 2019, un joueur peut putter avec le drapeau laissé dans le trou, sans pénalité, même si la balle le heurte.
A-t-on le droit de réparer une marque de crampons sur sa ligne de putt ?
Oui. Les dégâts sur le green, y compris les marques de crampons et les impacts de balle, peuvent être réparés. En revanche, l’usure naturelle du trou, l’aération ou les irrégularités de tonte ne sont pas considérées comme des dégâts réparables.
Que faire si le vent déplace ma balle sur le green ?
Si la balle a déjà été relevée puis replacée, elle doit être replacée à son emplacement d’origine, sans pénalité. Si elle n’avait pas été relevée, elle se joue de sa nouvelle position.
Peut-on nettoyer sa balle sur le green ?
Oui, sans restriction, à condition de l’avoir marquée avant de la relever. C’est la seule zone du parcours où le nettoyage est libre à chaque fois.
Ma balle est appuyée contre le drapeau, est-elle dans le trou ?
Elle est considérée comme dans le trou si une partie quelconque de la balle se trouve sous le niveau de la surface du green, au bord du trou.
Le caddie peut-il rester derrière moi pour aligner mon putt ?
Non. Le caddie ne peut pas se placer délibérément derrière le joueur dans le prolongement de la ligne de jeu à partir du moment où le joueur commence à prendre son stance. C’est une pénalité de deux coups en stroke play.
➜ Voir tous nos guides sur les règles et le calcul de l’index
Par Maxime Mendiboure, Golf Tradition.