La balle qui disparaît dans le rough ou derrière un bosquet, c’est le quotidien de tout golfeur. Mais que disent exactement les règles quand une balle est perdue ? Entre délai de recherche, pénalité et balle provisoire, voici une fiche pratique claire pour ne plus hésiter sur le parcours.
Définition : quand une balle est-elle officiellement perdue ?
Selon les Règles du golf (édictées par le R&A et l’USGA), une balle est « perdue » si elle n’est pas retrouvée dans un délai de 3 minutes après que le joueur ou son cadet a commencé à la chercher. Ce délai, réduit de 5 à 3 minutes lors de la refonte des règles de 2019, est strict : une balle retrouvée après 3 minutes et 10 secondes est une balle perdue, même si elle est parfaitement jouable.
Comment ça marche : la procédure standard
Balle perdue = coup et distance. Vous ajoutez un coup de pénalité et rejouez depuis l’endroit de votre coup précédent. Exemple : drive perdu au départ du trou, vous rejouez du départ en jouant votre 3e coup (1er coup + 1 de pénalité + nouveau coup). C’est la même procédure que pour une balle hors limites.
Pour éviter l’aller-retour qui ralentit le jeu, les règles prévoient la balle provisoire : si vous pensez que votre balle peut être perdue en dehors d’une zone à pénalité, annoncez clairement « balle provisoire » et jouez une seconde balle. Si la première est retrouvée dans les 3 minutes, vous la jouez sans pénalité et ramassez la provisoire. Sinon, la provisoire devient la balle en jeu, avec la pénalité coup et distance.
Exemple concret
Au trou n°7, votre coup de départ part dans un rough épais à droite. Vous annoncez une provisoire et l’envoyez sur le fairway. Arrivé sur zone, vous cherchez 3 minutes : rien. Votre provisoire devient la balle en jeu : vous jouez donc votre 4e coup (départ + pénalité + provisoire = 3 coups joués ou comptés). Si un partenaire retrouve votre première balle à la 2e minute, vous devez la jouer — même mal placée — et abandonner la provisoire.
Cas particuliers à connaître
Balle dans une zone à pénalité. Si votre balle est très probablement dans l’eau ou une zone rouge/jaune, ce ne sont pas les règles de la balle perdue qui s’appliquent, mais celles du drop avec pénalité, souvent plus favorables. Voir notre fiche sur le drop.
Balle enfoncée ou déplacée par un élément extérieur. Si vous savez avec certitude que votre balle a été emportée (animal, spectateur, eau), des allègements spécifiques existent sans compter la balle comme perdue.
Règle locale E-5. De nombreux clubs appliquent en partie amicale une règle locale permettant de dropper dans le fairway avec 2 coups de pénalité au lieu de retourner au départ — vérifiez si elle est en vigueur avant la partie. Pour l’ensemble des procédures, consultez notre page règles du golf et les textes officiels du R&A (randa.org).
FAQ : balle perdue
Combien de temps peut-on chercher une balle ?
3 minutes maximum à partir du début de la recherche. Au-delà, la balle est perdue même si on la retrouve ensuite.
Quelle est la pénalité pour une balle perdue ?
Un coup de pénalité, et l’obligation de rejouer depuis l’emplacement du coup précédent (règle du coup et distance).
Faut-il annoncer la balle provisoire ?
Oui, obligatoirement et clairement (le mot « provisoire » doit être prononcé). Sans annonce, la seconde balle devient automatiquement la balle en jeu avec pénalité.
Balle perdue ou hors limites : quelle différence ?
La procédure est identique : coup et distance avec un coup de pénalité. Le hors limites est défini par des piquets blancs, la balle perdue par l’échec de la recherche.
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Par Maxime Mendiboure, Golf Tradition.