Chaque semaine, les circuits professionnels annoncent une dotation globale — le « purse » — et le montant empoché par le vainqueur. Entre les deux, une mécanique précise répartit l’argent entre tous les joueurs ayant passé le cut. Comprendre cette grille éclaire beaucoup de choses : pourquoi une 30e place peut sauver une saison, et pourquoi manquer le cut d’un coup coûte si cher.
L’essentiel à retenir
Le principe est simple : la dotation totale est distribuée selon un pourcentage fixe attaché à chaque place du classement final. Ce n’est pas le montant en euros ou en dollars qui est figé, mais la part. Un tournoi doté de 8 millions et un autre de 20 millions appliquent la même grille de pourcentages : seul le multiplicateur change.
Sur le PGA Tour, la part du vainqueur s’établit habituellement autour de 18 % de la dotation. Sur le DP World Tour, la référence usuelle tourne autour de 17 %. Sur le PGA Tour Champions, le circuit senior, elle avoisine 15 %. Certaines épreuves échappent à ces standards : le Tour Championship, avec son format et sa dotation propres, attribue au vainqueur une part nettement supérieure.
Comment fonctionne la dégressivité
La grille est fortement dégressive en haut de tableau, puis s’aplatit. Le deuxième touche environ la moitié de ce que reçoit le vainqueur, le troisième un peu moins des deux tiers de la part du deuxième, et ainsi de suite. À partir de la vingtième place, les écarts entre positions voisines se réduisent considérablement.
Cette structure a une conséquence directe sur la stratégie de fin de tournoi. Gagner deux places le dimanche après-midi quand on est 40e rapporte modestement ; les gagner quand on est 3e peut représenter plusieurs centaines de milliers de dollars. C’est l’une des raisons pour lesquelles on voit des joueurs attaquer des drapeaux que la logique du score inviterait à éviter.
Le cut : la ligne qui sépare tout
Sur la grande majorité des épreuves de quatre tours, seuls les joueurs ayant passé le cut — généralement après 36 trous — se partagent la dotation. Les autres repartent sans gain, en ayant assumé leurs frais de déplacement, d’hébergement et de caddie. L’écart financier entre le dernier qualifié et le premier éliminé, souvent séparés par un seul coup, est l’une des réalités les plus dures du circuit.
Certaines compétitions font exception. Les épreuves sans cut, les tournois par équipes et quelques formats spécifiques appliquent des règles différentes, parfois avec une somme garantie pour tous les participants.
Ce que le prize money ne dit pas
Les gains annoncés sont bruts. Ils sont imposés dans le pays où se dispute le tournoi, puis éventuellement dans le pays de résidence du joueur. S’y ajoutent les frais : le caddie perçoit traditionnellement un pourcentage des gains, plus élevé en cas de victoire ou de top 10, et le joueur finance son équipe, ses déplacements et sa préparation.
Le prize money ne constitue donc qu’une partie du revenu d’un professionnel. Pour les joueurs les mieux classés, les contrats d’équipementiers et de sponsors pèsent souvent davantage que les gains sur le parcours. À l’inverse, pour un joueur en bas de classement, chaque cut passé conditionne directement la poursuite de la saison.
Prize money et classement mondial : deux logiques distinctes
Une confusion fréquente consiste à assimiler les gains au niveau sportif. Les deux sont corrélés, mais pas équivalents. Le classement mondial officiel attribue des points selon la force du plateau et le prestige de l’épreuve, indépendamment de la dotation. Un joueur peut donc gagner davantage d’argent qu’un autre tout en progressant moins au classement, simplement parce qu’il a disputé des épreuves mieux dotées mais moins relevées.
Cette distinction est devenue plus visible avec la montée en puissance des épreuves à forte dotation et à champ restreint. Elle explique aussi pourquoi les circuits utilisent des classements de gains distincts pour déterminer les cartes de la saison suivante : ce sont les points, et non les euros, qui sécurisent le statut d’un joueur.
Le cas des grands championnats
Les quatre majeurs sont organisés par des instances indépendantes des circuits, chacune fixant sa propre dotation et sa propre grille. Historiquement, ces épreuves ont été rejointes puis parfois dépassées en dotation par certaines épreuves de circuit, sans que cela n’entame leur prestige : un majeur se mesure en trophée, pas en chèque.
Les compétitions par équipes obéissent encore à une autre logique. La Ryder Cup, par exemple, ne verse traditionnellement pas de prize money aux joueurs, les recettes étant orientées vers les fédérations organisatrices et des actions caritatives. Les modalités ayant évolué au fil des éditions, référez-vous aux communications officielles de l’épreuve concernée pour connaître les dispositions en vigueur.
Comment suivre la répartition d’un tournoi
Les répartitions officielles sont publiées par les circuits eux-mêmes. Consultez les sites du PGA Tour et du DP World Tour pour les grilles détaillées, ainsi que le classement mondial officiel sur OWGR. Pour le golf français et les compétitions amateurs, la Fédération française de golf fait référence.
Les montants évoluant chaque saison, nous vous invitons à vérifier les dotations en cours directement auprès de ces sources officielles plutôt que de vous fier à des chiffres repris de seconde main.
Pour comprendre l’écosystème professionnel dans son ensemble, retrouvez nos analyses sur la page actualité golf et nos guides sur les règles du golf qui encadrent les compétitions.
Par Maxime Mendiboure, Golf Tradition.