Souvent éclipsé par l’Écosse et l’Irlande, le Pays de Galles est pourtant une grande terre de golf. Théâtre de la Ryder Cup 2010 à Celtic Manor, il aligne des links côtiers spectaculaires, des parcours de championnat et un patrimoine de châteaux exceptionnel, dans des paysages verdoyants encore préservés du tourisme de masse.
Une terre de golf méconnue
Le Pays de Galles offre une expérience golfique authentique, entre links battus par les vents et parcours boisés, dans une nature sauvage et verdoyante. Accueillant et abordable, le pays séduit les golfeurs en quête de links de caractère sans l’affluence des destinations voisines. Son histoire récente, marquée par la Ryder Cup, lui a donné une visibilité internationale méritée auprès des amateurs.
Où jouer : Celtic Manor et le sud
Au sud, près de Newport, le Celtic Manor Resort et son Twenty Ten Course, premier parcours conçu spécifiquement pour accueillir une Ryder Cup, sont un incontournable. Tout proche, le Royal Porthcawl, links réputé, et le Royal St David’s complètent une offre de haut niveau. Le sud du pays, facilement accessible, est une base idéale pour un premier séjour golf gallois.
Où jouer : la côte et le nord
Le nord et l’ouest du Pays de Galles abritent des links spectaculaires comme Nefyn & District, posé sur une péninsule, Royal St David’s à Harlech, au pied de son château, ou Pennard sur la péninsule de Gower. Ces parcours, dans des décors de falaises et de dunes, offrent une expérience de links pure et des panoramas inoubliables sur la mer d’Irlande.
Zoom sur Celtic Manor et Royal Porthcawl
Celtic Manor, avec son Twenty Ten Course, fait revivre l’ambiance de la Ryder Cup 2010 dans un resort moderne doté de plusieurs parcours. Royal Porthcawl, links classique régulièrement cité parmi les meilleurs de Grande-Bretagne, offre une expérience plus traditionnelle, exposée au vent et à la mer. Ces deux parcours résument la dualité du golf gallois, entre prestige événementiel et tradition des links.
Climat et meilleure saison
Le Pays de Galles connaît un climat océanique doux mais humide et venteux. La meilleure période s’étend de mai à septembre, avec de longues journées et un temps plus clément. La pluie et le vent restent toujours possibles : ils font partie de l’expérience du links. Prévoyez un équipement adapté pour profiter pleinement des parcours, quelle que soit la météo du jour.
Comment s’y rendre
Le Pays de Galles est accessible via l’aéroport de Cardiff, celui de Bristol tout proche, ou par l’Angleterre (Londres puis route ou train). Une voiture est indispensable pour relier les links, souvent isolés sur la côte. Le sud, autour de Cardiff et Newport, est le plus facile d’accès. On roule à gauche, ce qui demande un temps d’adaptation.
L’héritage de la Ryder Cup
La Ryder Cup 2010, disputée à Celtic Manor, a marqué l’histoire du golf gallois et offert au pays une reconnaissance mondiale. Fouler le Twenty Ten Course, théâtre de cet affrontement légendaire entre l’Europe et les États-Unis, est une expérience forte pour tout passionné. Cet héritage contribue aujourd’hui à l’attractivité de la destination auprès des golfeurs du monde entier.
Autour du golf
Au-delà des fairways, le Pays de Galles séduit par ses châteaux médiévaux (Caernarfon, Conwy, Cardiff), le parc national de Snowdonia, ses côtes sauvages et ses villages typiques. Les non-golfeurs y trouvent un terrain de découverte riche. Cette combinaison de golf, de nature et de patrimoine fait du pays une destination de séjour complète, encore préservée du tourisme de masse.
Où séjourner
Le Celtic Manor Resort, au sud, offre un hébergement haut de gamme idéal pour un séjour golf. Cardiff constitue une bonne base urbaine, tandis que la côte nord et la péninsule de Gower proposent des options plus nature, proches des links. Le choix dépend de l’itinéraire et des parcours visés. L’accueil gallois, chaleureux, est unanimement apprécié.
Budget et organisation
Le Pays de Galles offre un bon rapport qualité-prix, plus abordable que de nombreuses destinations golf britanniques. Les green fees, même sur les grands links, restent raisonnables, surtout hors saison. Réserver à l’avance les parcours réputés est conseillé. Un séjour d’une semaine permet de combiner les links du sud et du nord, ainsi que la découverte des châteaux.
Conseils de jeu
Sur les links gallois, le jeu au sol et la gestion du vent sont essentiels : privilégiez des trajectoires basses et des coups roulés à l’approche. Acceptez les rebonds imprévisibles et jouez la sécurité hors des dunes. Un bon équipement de pluie est indispensable. Patience et stratégie priment sur la puissance pour bien scorer sur ces parcours exposés.
Gastronomie et art de vivre
La gastronomie galloise, authentique, propose agneau réputé, fruits de mer, fromages et le traditionnel petit-déjeuner britannique. Après le golf, les pubs chaleureux prolongent la convivialité, autour d’une bière locale. Cet art de vivre, simple et accueillant, ajoute à l’authenticité d’un séjour golf au Pays de Galles, loin des destinations les plus touristiques.
Idée d’itinéraire et pour quel golfeur ?
Un séjour réussi peut associer Celtic Manor et Royal Porthcawl au sud, puis les links du nord (Royal St David’s, Nefyn) et la découverte des châteaux. Le Pays de Galles s’adresse aux passionnés de links et de golf nature, amateurs d’authenticité et de bon rapport qualité-prix. C’est une alternative idéale à l’Écosse et à l’Irlande, encore préservée.
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Questions fréquentes
Quels sont les golfs incontournables au Pays de Galles ?
Celtic Manor (Twenty Ten Course, Ryder Cup 2010), Royal Porthcawl et Royal St David’s figurent parmi les plus réputés.
Quand jouer au golf au Pays de Galles ?
De mai à septembre, pour profiter de journées longues et d’un temps plus clément ; le vent reste toujours présent.
Le Pays de Galles a-t-il accueilli la Ryder Cup ?
Oui, en 2010 à Celtic Manor, sur le Twenty Ten Course conçu spécialement pour l’événement.
Comment s’y rendre ?
Via l’aéroport de Cardiff ou Bristol, ou par l’Angleterre ; une voiture est indispensable, et l’on roule à gauche.
Le golf est-il abordable au Pays de Galles ?
Oui, le rapport qualité-prix est bon, plus accessible que d’autres destinations britanniques.
Par Maxime Mendiboure, Golf Tradition.